À la mi-temps, un seul point séparait les deux équipes — 34 à 35 en faveur de Blois. Personne dans la salle ne savait encore que Nantes allait retourner ce match en vingt minutes chrono.

Le scénario s’écrit en deux temps. Premier acte : Blois tient la corde. Les Espoirs blésois démarrent fort, prennent l’avantage au premier quart-temps, et le maintiennent jusqu’à la pause. Leur jeu intérieur fonctionne — 24 tirs à deux points réussis sur 41 tentatives — et collectivement, ils semblent avoir le plan en tête. Deuxième acte : Nantes hausse le ton. Le troisième quart change de visage (+3 à la reprise), le quatrième l’entérine (+9 au final, 78-69). Un renversement de situation qui doit beaucoup à un homme.

Ce soir-là, Leny Kangudia a porté les siens. 23 points, une évaluation de 23 — la meilleure du match, toutes équipes confondues — et une présence qui a fait la différence dans les moments où Nantes en avait besoin. Sheyne Koudou complète le duo de tête avec 16 points, efficacement (son adresse réelle sur la soirée avoisine les 73,5 % — sur un volume qui invite encore à la prudence). Ismael Zounamo ajoute 10 points pour former un trio qui a assumé la majorité du travail offensif.

Du côté de Blois, le chiffre qui résume la défaite n’est pas au scoring : c’est 26 ballons perdus contre 17 pour Nantes. Cette différence de soin au ballon a coûté des possessions entières sur lesquelles les Espoirs nantais ont construit leur retour. Billel Machemachi, lui, a terminé meilleure évaluation de son équipe (14) et s’est montré adroit tout au long de la rencontre — signe que l’envie n’a pas manqué dans le camp blésois. Ce n’est pas la flamme qui a fait défaut, c’est la discipline.

Nantes, elle, a su lire le match dans les deux derniers quarts. Ce groupe a encore onze interceptions au compteur — une capacité défensive à confirmer dans les semaines qui viennent, car ce genre de pression collective est rarement un accident.

Ismael Zounamo

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