Demi Finale Masculine: Mali 51 — 55 Sénégal

Trente-neuf minutes et vingt-deux secondes en tête. C’est le temps que le Sénégal a passé aux commandes de ce derby ouest-africain tendu. Une domination de gestion, pas d’éclat — et au fond, c’est peut-être ce qui la rend plus impressionnante encore.

Les vingt premières minutes résument le match dans sa logique profonde. Le Sénégal sort fort, plante un 11-0 de série qui étrangle d’emblée le Mali, et creuse un écart de treize points à la mi-temps. Le reste de la partie est l’histoire d’un retour qui n’aboutit pas. Car le Mali, il faut le dire, a eu les ressources pour revenir : deux quart-temps remportés en deuxième mi-temps, un banc qui a pesé 23 points — contre 17 pour le vainqueur — et Mohamed Keita, auteur de 16 points à 60 % d’adresse réelle sur une ligne de tir à qualifier prudemment sur son volume de tentatives, mais dont la régularité a porté l’équipe. Sekou Ousmane Bagayoko (11 points) et Mouhamed Diamel Sanogo (10 points) ont maintenu la pression. L’écart est redescendu à quatre points — là, tout était encore possible.

Il ne l’était pas. Et un chiffre résume pourquoi : 54 rebonds pour le Sénégal, contre 43 pour le Mali. Dans une rencontre à faible adresse collective des deux côtés, dominer les planches et convertir 17 points de seconde chance, c’est fabriquer de l’or avec peu. Codé Mbengue, meilleur joueur du match avec une évaluation de 11,8, illustre ce principe sans forcer le trait : 9 points, mais une présence qui transcende la ligne de score. À suivre quand les enjeux monteront encore — c’est là que ce profil complet prend toute sa valeur.

Le vrai chantier sénégalais est connu : 27 ballons perdus, c’est trop pour une équipe qui gagne. Que se passerait-il si elle prenait soin du ballon autant qu’elle prend soin du rebond ? La réponse à cette question pourrait changer le niveau de cette équipe.